트랜스지방이 건강에 나쁘다는 말은 많이 들었습니다. 그래서 마가린이나 가공치즈 대신 우유버터와 자연치즈를 구입했습니다. 그런데 영양정보를 확인해보니 트랜스지방이 포함되어있어 당황했던 적이 있었습니다. 우유에 자연적으로 트랜스지방이 포함되어있다는 사실을 아시나요? 이번 글에서는 유제품 속에 존재하는 천연 트랜스지방에 대해 살펴보겠습니다.
유제품 속 자연적 트랜스지방
트랜스지방은 주로 가공식품 속에 들어있고 건강에 악영향을 미치는 존재로 알려져있습니다. 하지만 유제품에도 자연적으로 트랜스지방이 존재합니다.
트랜스지방이란?
트랜스 지방은 적어도 하나의 이중 결합을 트랜스 구성으로 갖는 불포화지방입니다. 대부분의 경우 식물성 불포화지방산을 수소화하는 과정에서 만들어집니다. 대표적인 예가 식물성 기름을 고체화해서 만든 마가린입니다.
하지만 트랜스지방은 자연적으로도 존재합니다. 주로 소, 양, 염소와 같은 반추동물의 소화기관에서 자연적으로 생성됩니다.
유제품 속 트랜스지방의 출처
우유, 치즈, 버터와 같은 유제품에는 트랜스지방이 포함되어있습니다. 소, 양, 염소 등 반추동물이 식물성 음식을 소화시킬 때 위장에서 생물수소화과정이 일어납니다. 반추동물의 소화기관에서 미생물이 활동하는 중에 불포화지방 내의 이중결합이 재배열되어 트랜스지방이 형성됩니다.
유제품 종류별 트랜스 지방 함유량
유제품 내의 트랜스 지방 함유량은 유제품의 종류, 동물의 식이, 가공방법 등 여러 요소에 따라 다를 수 있습니다.
버터
버터는 다른 유제품에 비해 트랜스지방이 많이 들어있는 편입니다. 우유에서 지방부분을 농축한 형태이기 때문입니다. 그럼에도 마가린 등에 비하면 트랜스지방 함량이 적은 편입니다. 또한, 일반적으로 건강에 안 좋다고 알려진 인공적 트랜스지방과는 다른 천연 트랜스지방이 들어있습니다.
치즈
치즈는 일반적으로 버터에 비해 트랜스지방 함량이 낮습니다. 치즈 내의 트랜스지방 함량은 치즈의 종류, 숙성 과정, 원료인 우유 등 여러 요인에 따라 다를 수 있습니다. 치즈 종류별 트랜스지방 함량을 대략적으로 비교해서 살펴보겠습니다.
- 부드러운 치즈(브리, 까망베르 등): 일반적으로 부드러운 치즈는 단단한 치즈에 비해 트랜스지방 함유량이 낮은 편입니다.
- 단단한 치즈(체다, 파르미지아노 등): 보통 오래 숙성되는 단단한 치즈는 부드러운 치즈에 비해 트랜스지방 함량이 높습니다. 하지만 실제 트랜스지방 함유량은 낮은 편입니다.
- 가공치즈 또는 스프레드 치즈: 일부 가공 또는 스프레드 치즈는 특유의 질감을 만들고 유지하기 위해 지방을 조절하는 과정을 거칩니다. 이러한 제조과정으로 인해 트랜스지방 함량이 다소 높을 수 있습니다.
- 저지방 치즈: 저지방 치즈는 일반적으로 지방 함량이 낮아져 트랜스지방 함량 역시 낮을 수 있습니다.
우유
우유는 일반적으로 유제품 중에서 트랜스 지방 함유량이 가장 낮습니다. 그 이유는 우유가 버터와 치즈에 비해 지방함유량이 낮기 때문입니다. 우유에 들어있는 트랜스지방은 아주 적은 편입니다.
실제로 우유의 영양정보표시를 보면 0mg으로 표기되어있는 경우가 많습니다. 우리나라에서 트랜스지방 0.2mg까지는 0mg로 표시할 수 있기 때문에, 0으로 표시되어있어도 정말로 0이 아니라 매우 적게 들어있는 것일 수도 있습니다.
가공 유제품
스프레드나 크림 등의 가공 유제품은 제조 과정에 따라 트랜스 지방 함유량이 달라질 수 있습니다. 가공 유제품은 수소화과정을 거치는 경우도 있어, 인공적인 트랜스지방이 포함될 수 있습니다.
건강에 미치는 영향
트랜스지방은 오랫동안 건강에 미치는 영향으로 주목을 받아왔습니다. 주로 이야기되는 것은 인공 트랜스지방이지만, 반추동물의 유제품과 고기에서 발견되는 자연적 트랜스지방은 어떤지 살펴보겠습니다.
자연적 트랜스지방
자연적 트랜스 지방이 건강에 미치는 영향에 대해서는 연구가 계속 이루어지고 있습니다. 인공적 트랜스지방은 오래전부터 맹비판을 받고 있고, 가공식품에서 사용량을 줄이려는 움직임이 있어왔습니다. 하지만 자연적 트랜스지방에 대해서는 논쟁이 계속되고 있습니다.
주로 반추동물의 유제품, 고기에서 발견되는 자연적 트랜스지방은 인공적 트랜스지방과는 다릅니다. 두 종류 모두 콜레스테롤에 영향을 미칠 수 있지만, 자연적 트랜스지방이 미치는 영향은 인공적 트랜스지방에 비해 적다고 보고되고 있습니다. 일부 연구에서는 자연적 트랜스지방이 인공적 트랜스지방에 비해 건강에 중립적이거나 약간 유익할 수 있다고 말합니다.
인공적 트랜스지방
인공적 트랜스지방은 식물성 기름의 특성을 바꾸기 위한 수소화과정을 통해 산업적으로 생산됩니다. 가공 식품의 유통기한을 연장하기 위해서 만드는 경우도 있습니다.
인공적 트랜스지방은 건강에 나쁜 영향을 미칩니다. 이 지방은 나쁜 콜레스테롤로 알려진 LDL 수치를 높이고, 좋은 콜레스테롤로 알려진 HDL 수치를 낮춥니다. 이러한 콜레스테롤 수치의 변화는 관상동맥질환, 심근경색, 뇌졸중 같은 병의 위험요인이 될 수 있습니다. 혈관에도 악영향을 미쳐 동맥경화의 위험을 증가시킵니다. 동맥경화는 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
자연적 트랜스지방이 어떻게 생성되는지, 유제품 별로 얼마나 들어있는지, 건강에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다. 아직 연구중이지만, 자연적 트랜스지방은 인공적 트랜스지방만큼 건강에 영향을 미치지는 않는 것 같습니다. 인공적 트랜스지방은 장점은 거의 없고 단점만 있는 지방인 것 같아 되도록 먹지 않는 것이 좋을 것 같습니다.