일상에서 플라스틱 소재로 된 물건을 사용하지 않는 것은 불가능에 가깝습니다. 플라스틱은 가볍고 튼튼하며 관리가 편리하지만, 건강에 대한 우려가 존재합니다. 음식과 닿는 플라스틱 도구들은 BPA free 인증을 받은 것으로 사용하는 경우가 많습니다. 그런데 BPA 프리 제품이면 미세플라스틱으로부터도 안전한 것일까요?
BPA free 제품의 미세플라스틱 방출 위험
바다생물의 몸에서 미세플라스틱이 검출되었다는 소식이 들려온지도 오래된 것 같습니다. 인간이 섭취하는 미세플라스틱의 양도 상당하다고 합니다.
건강을 위해 조금이라도 나은 플라스틱 용기를 찾으시는 분들이 많은 것 같습니다. BPA free 인증을 받았다고 하면 조금은 안심하게 됩니다. 하지만 비스페놀 A가 검출되지 않는 것과 미세플라스틱이 나오지 않는 것은 별개입니다.
BPA free 플라스틱 제품이어도 미세플라스틱이 방출될 수 있습니다.
BPA가 있든 없든 상관없이 모든 유형의 플라스틱은 시간이 지남에 따라 햇빛, 열, 기계적 스트레스와 같은 환경 요인에 노출될 때 미세플라스틱으로 분해될 수 있습니다.
평소 홈베이킹을 자주 하는데 버터를 잘게 조각내는 과정이 생각보다 힘들어서 푸드프로세서 구입을 고민하고 있습니다. 그런데 푸드프로세서의 용기가 플라스틱인 경우가 많습니다. 용기가 유리나 스텐으로 된 다지기(초퍼) 제품은 꽤 있는 것 같습니다.
베이킹 용도로 가장 적합해보이는 BPA free 플라스틱 소재의 푸드프로세서가 나을지, 용도 적합성은 약간 낮지만 유리나 스텐 소재의 다지기가 나을지 고민하는 과정에서 BPA 프리 플라스틱, 미세플라스틱에 대해 알아보게 되었습니다.
BPA free 플라스틱 종류
BPA(비스페놀 A) free 플라스틱에는 여러 종류가 있습니다. 주방용품, 젖병, 칫솔, 장난감 등 다양한 용도로 사용되는 플라스틱 유형을 알아보겠습니다.
PET 또는 PETE(폴리에틸렌 테레프탈레이트)
- 특징: PET는 투명하고 강하며 가볍습니다.
- BPA: 자연적으로 BPA가 없습니다.
- 용도: 물병, 음료수병, 샐러드 드레싱 용기, 땅콩버터 병 등
- 유의사항: PET는 일반적으로 일회용으로 안전하다고 여겨지지만 여러 번 재사용하거나 고열에 노출할 경우 화학물질이 방출될 수 있습니다.
HDPE(고밀도 폴리에틸렌)
- 특징: 충격에 강하고 고온과 저온을 모두 견딜 수 있는 내구성이 뛰어난 플라스틱입니다.
- BPA: 자연적으로 없습니다.
- 용도: 우유통, 세제병, 주스 용기, 식품 보관 용기 등
- 유의사항: 일반적으로 안전하다고 간주되며 화학물질이 식품이나 음료에 침출될 위험이 낮습니다.
PP(폴리프로필렌)
- 특징: 견고하고 유연한 플라스틱으로 녹는점이 높아 뜨거운 액체와 식품에 사용하기에 적합합니다.
- BPA: 자연적으로 BPA가 없습니다.
- 용도: 요거트 용기, 빨대, 병뚜껑, 젖병, 식품 보관 용기 등
- 유의사항: 식품 접촉에 안전하며 화학적 침출에 대한 저항력이 있습니다. 전자레인지용 용기에 자주 사용됩니다.
LDPE(저밀도 폴리에틸렌)
- 특징: 부드럽고 유연한 플라스틱으로 랩과 봉지에 흔히 사용됩니다.
- BPA: 자연적으로 포함되어있지 않습니다.
- 용도: 비닐봉지, 랩, 짜내는 병 등
- 유의사항: LDPE는 HDPE보다 덜 단단하며 일반적으로 식품 사용에 안전하다고 여겨지지만 내구성은 낮습니다.
PC(폴리카보네이트)-변형 버전
- 특징: 기존 폴리카보네이트에는 BPA가 포함되어있지만 대체 물질을 사용하는 BPA free 버전이 개발되었습니다.
- BPA: 비스페놀 A는 없지만 다른 비스페놀 화합물이 들어있는 경우도 있습니다.
- 용도: 물병, 젖병, 식품 저장 용기 등
- 유의사항: BPA 대신 다른 비스페놀 화합물을 넣어 건강에 위험할 수 있다는 우려가 있습니다.
트라이탄
- 특징: 트라이탄은 유리처럼 투명하면서도 플라스틱답게 잘 깨지지 않습니다. 내열성이 뛰어나 전자레인지 사용, 열탕 소독이 가능합니다. 플라스틱와 유리의 장점을 모두 가지고 있는 소재로 알려져 있습니다.
- BPA: BPA, BPS 등 기타 비스페놀이 없도록 설계되었습니다.
- 용도: 물병, 젖병, 식품 용기
- 유의사항: Tritan은 고온에 잘 견딘다고 하지만, 다른 모든 플라스틱과 마찬가지로 고열에 되도록 노출시키지 않는 것이 가장 좋습니다.
PLA(생분해성 수지)
- 특징: 옥수수 전분이나 사탕수수와 같은 재생가능한 자원으로 만든 생분해성 플라스틱입니다.
- BPA: 자연적으로 비스페놀 A가 없습니다.
- 용도: 일회용 컵, 식품용기, 포장재 등
- 유의사항: 환경친화적이지만 다른 플라스틱에 비해 내구성, 내열성이 떨어질 수 있습니다.
나일론
- 특징: 강도, 유연성, 내구성이 좋기로 알려진 합성소재입니다.
- BPA: 일부 유형의 나일론에는 BPA가 들어있지 않습니다.
- 용도: 조리기구, 식품포장, 칫솔 등
- 유의사항: 일반적으로 안전하다고 알려져있지만 고온에서는 분해될 수 있으므로 아주 뜨거운 음식에는 사용하지 않는 것이 좋습니다.
ABS(아크릴로나이트릴 뷰타다이엔 스타이렌)
- 특징: 장난감 및 가전제품에 사용되는 충격에 강한 플라스틱입니다.
- BPA: 자연적으로 함유되어있지 않습니다.
- 용도: 레고 등의 장난감, 전자기기 등
- 유의사항: 내구성이 좋고 화학적 침출에 대한 내성이 있지만 일반적으로 식품 접촉에는 사용되지 않습니다.
비스페놀 종류
비스페놀(Bisphenol)은 특정 플라스틱 및 에폭시 수지 생산에 주로 사용되는 화합물 그룹입니다.
가장 많이 알려져있는 것은 비스페놀 A(BPA)이지만 다른 여러 종류의 비스페놀이 있습니다. 종류별로 용도와 잠재적으로 건강에 미치는 영향이 다릅니다.
비스페놀 A(BPA)
- 용도: 폴리카보네이트 플라스틱과 에폭시 수지를 생산하는 데 사용되며, 이는 물병, 식품 용기, 치과용 밀봉재, 식품 및 음료 캔의 안감 등 다양한 제품에 사용됩니다.
- 건강 문제: 내분비 교란 물질로 신체의 호르몬 체계를 방해할 수 있습니다. 에스트로겐과 유사할 수 있으며 생식 장애, 발달 문제 등 다양한 건강 문제와 관련이 있다고 알려져있습니다.
비스페놀 S(BPS)
- 용도: 감열지, 플라스틱, 에폭시 수지를 포함하여 ‘BPA free’라고 표시된 제품에서 비스페놀 A 대신 사용되는 경우가 많습니다.
- 건강 문제: BPS는 BPA과 구조가 유사하며 내분비 교란물질이기도 합니다. 연구에 따르면 호르몬 교란, 비만, 생식 문제와 잠재적 연관성이 있을 수 있다고 알려져있습니다.
비스페놀 F(BPF)
- 용도: BPF는 BPA의 또 다른 대안이며 에폭시 수지 및 특정 종류의 플라스틱 제조에 사용됩니다.
- 건강 문제: BPA, BPS와 마찬가지로 내분비 교란물질입니다. 이는 에스트로겐을 모방할 수 있으며 생식 독성 및 발달 문제와 관련이 있다고 알려져있습니다.
비스페놀 B(BPB)
- 용도: BPA만큼 보편적으로 사용되지는 않지만 일부 플라스틱 및 에폭시 수지에서 발견됩니다.
- 건강 문제: 에스트로겐 활성을 갖고 있는 것으로 나타났으며 BPA와 유사한 건강 위험을 일으킬 수 있지만 연구가 덜 이루어진 상태입니다.
비스페놀 AP(BPAP)
- 용도: 일부 특수 응용 분야에 사용됩니다.
- 건강 문제: BPAP에 대한 연구가 많이 진행되지는 않았지만 그 구조에 따르면 에스트로겐 특성이 있을 수 있으며 다른 비스페놀과 유사한 위험이 있을 수도 있습니다.
비스페놀 AF(BPAF)
- 용도: 고성능 특수 화학 물질, 특히 전자 제품 및 코팅에 사용됩니다.
- 건강 문제: 에스트로겐(여성 호르몬)과 안드로겐(남성 호르몬) 수용체 모두에 영향을 미치는 강력한 내분비 교란 물질인 것으로 밝혀졌습니다. 이는 BPA와 유사하거나 그 이상으로 심각한 건강상의 위험을 초래할 수 있습니다.
비스페놀 Z(BPZ)
- 용도: 특정 고성능 중합체 생산에 사용됩니다.
- 건강 문제: 다른 비스페놀과 마찬가지로 내분비 교란 특성이 있을 수 있지만 아직 관련 연구가 많지 않습니다.
BPA free만 강조되는 이유
다른 종류의 비스페놀에도 건강과 관련한 잠재적 위험이 있음에도 BPA free만 강조되는 이유는 무엇일까요?
- 대중 인식 및 소비자 수요: BPA는 유해한 화학물질로 광범위하게 연구되고 대중에게 잘 알려져있습니다. 이로 인해 비스페놀 A가 없는 제품에 대한 대중의 관심과 수요가 큽니다.
- 규제 중점 사항: 여러 국가의 규제 기관에서는 젖병이나 컵과 같은 어린이용 제품에 BPA 사용을 제한했습니다. 이러한 규제의 초점으로 인해 제조업체는 이러한 법률을 준수하기 위해 비스페놀 A에 중점을 두게 되었습니다.
- 마케팅 이점: ‘BPA free’라벨은 강력한 마케팅 도구가 되었습니다. 이를 통해 기업은 제품을 차별화하고 건강에 관심이 있는 소비자에게 어필할 수 있습니다.
- 비용: 유해한 비스페놀이 전혀 없는 완전히 새로운 재료를 개발하는 데는 비용이 많이 들 수 있습니다. BPA 대신 BPS 또는 BPF 등의 대안을 사용하더라도 ‘BPA free’ 표기를 할 수 있어 업체 입장에서는 비용 절감 효과가 있습니다.
BPA가 없더라도 다른 비스페놀이 유사한 건강 위험을 초래할 수 있어 주의하는 것이 좋습니다.
미세플라스틱 문제에서 안전한 소재
미세플라스틱 문제는 플라스틱 소재라면 어떤 종류이든 자유롭기 어렵습니다. 미세플라스틱 문제로부터 비교적 자유로운 소재를 알아보겠습니다. 이러한 소재들은 건강 뿐만 아니라 지구 환경을 위해서도 나은 선택인 경우가 많습니다.
유리
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 유리는 완전히 불활성인 소재입니다. 즉, 미세플라스틱으로 분해되거나 호학물질이 식품에 침출되지 않습니다. 또한 재활용이 가능하고 내구성이 뛰어나 장기적으로 주방용품으로 사용하기에 적합합니다.
스테인리스 스틸
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 스테인리스 스틸은 불활성 소재라서 미세플라스틱이 방출되지 않습니다. 내구성이 뛰어나고 부식에 강해 식품 용기, 조리 도구로 사용하기에 적합합니다. 청소와 관리도 쉽습니다.
도자기
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 세라믹 소재, 특히 고품질 유약이 발린 도자기는 미세플라스틱이 방출되지 않습니다. 음식에 안전하고 내열성이 있으며 미적으로도 뛰어납니다. 유약이 무독성이고 납과 같은 유해물질이 없는지 확인하는 것이 좋습니다.
나무
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 목재는 미세플라스틱을 방출하지 않는 천연 생분해성 소재입니다. 주방용품, 도마, 가구 등에 많이 사용됩니다. 화학적 오염을 방지하려면 무독성 마감재를 사용했는지 확인하시기 바랍니다.
대나무
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 대나무는 빠르게 성장하는 지속 가능한 자원으로 수저류, 칫솔, 주방용품 등에서 플라스틱 대신 사용됩니다. 나무와 마찬가지로 미세플라스틱으로 분해되지 않습니다.
천연 섬유
- 미세플라스틱 위험: 없음
- 장점: 면, 린넨과 같은 천연 섬유는 생분해되며 미세플라스틱을 방출하지 않습니다. 의류, 침구 등에 사용됩니다. 유기농 섬유는 화학물질 없이 재배되어 더욱 안전합니다.
실리콘
- 미세플라스틱 위험: 낮음(0은 아님)
- 장점: 실리콘은 합성 소재이지만 기존 플라스틱과 달리 쉽게 미세플라스틱으로 분해되지 않습니다. 내열성이 있고 무독성이라서 주방용품, 유아용품 등에 적합합니다. 하지만 장기적인 영향은 아직 연구중입니다.
종이
- 미세플라스틱 위험: 없음(코팅되지 않은 경우)
- 장점: 일반 종이와 판지는 생분해성이고 미세플라스틱이 방출되지 않습니다. 하지만 플라스틱이나 왁스로 코팅된 경우에는 미세플라스틱이 나올 수 있습니다.
생분해성 플라스틱
- 미세플라스틱 위험: 낮음(단, 재료에 따라 다름)
- 장점: PLA, PHA와 같은 일부 생분해성 플라스틱은 더 쉽게 분해되도록 설계되었습니다. 미세플라스틱 문제에서 완전히 자유롭지는 않지만 기존 플라스틱에 비해 위험도가 낮습니다.